伊勢神宮にゆかりのある斎宮（さいくう）の魅力をたっぷりご紹介！明和町満喫の旅にでかけてきました♪

「斎王」「斎宮」という言葉を聞いたことありますか？

斎王（さいおう）とは、その昔、天皇の代わりに伊勢神宮の神様に仕えるために選ばれた未婚の皇女のこと。
約500人もの付き人を連れて、京の都から伊勢にあるお役所へ旅立ち、天皇が代わるまでの間ずっとそこで生活をしていました。実は、紫式部の「源氏物語」にも登場しています。

そして斎宮（さいくう）とは、「いつきのみや」とも呼ばれていて、斎王が生活していたお役所のあったところをさします。

斎王の制度はなんと約660年も続いたと言われていて、その斎宮があった場所こそが三重県の明和町なんです。

今回は、そんな伊勢神宮とは切り離すことのできない斎宮を詳しくご紹介したいと思います！

近鉄斎宮駅を降りると、町全体が斎宮跡となっています。

1979年に国から指定史跡に認定されてからは、ビルなどの大きな建物は作られていないとのこと。町全体で遺跡を守り、後世へ伝えようとしているんですね！

駅から少し歩くと、目に飛び込んでくるこの建物が、「いつきのみや歴史体験館」。
ここでは十二単（じゅうにひとえ）の試着や蹴鞠（けまり）など、当時の生活を体験できます！

いつきのみや歴史体験館の隣には、当時の斎宮における建築群を復元した１／１０サイズの模型があります。この碁盤の目状に区分けされた形は、京の都と同じですね！

歩き疲れたら「いつき茶屋」で一休み。うどんやカレーなどの軽食の他に、持ち込み飲食もできるスペースもあります。
斎宮せんべいなども販売しているので、お土産を買うにはうってつけ！

いつき茶屋から歩くこと約15分。
斎宮を語るうえで、この「斎宮歴史博物館」は外せません！
町の中で最も斎宮を体感できるこの博物館、入館料も大人340円、大学生220円、高校生以下は無料とお値打ちです！

さっそく中へ入ってみましょう！

映像館では、「斎王とは」と「斎宮跡の発掘」という２種類をテーマとした映像が９０分ごとに上映されていて、自由に視聴することができます。

周囲には斎宮跡から出土した土器類が年代順に展示されていて、その移り変わりを楽しめます。

斎王が食べていた食事のレシピは、実は見つかっていません。
そのため、ここでは当時納められていた税金（食材）をもとに当時の状況を想像＆再現しています。

現在の町の航空写真上に当時の斎宮を再現した模型が重なるように展示されています。これを見たあとに実際に町歩きすれば、より一層この町を楽しめますね！

発掘現場の様子を模型で展示しています。土の色の違いから、柱の太さや深さなどを特定しているそうです！機会があれば発掘作業も体験してみたいですね！

バラバラに割れた土器をパズルのように復元していく体験ができます。
ゲーム感覚で友達と競争！意外とムズかしい。。。

明和町には、斎宮の魅力があふれていて、たっぷりと楽しませていただきました！

皆さんも、お伊勢参りの際には「外宮・内宮」に加えて、斎宮もセットで回っていただくことをオススメします！