熊野市紀和町の道の駅「熊野・板屋 九郎兵衛の里」がオープン！オススメお土産や食事などを徹底解説

道の駅「熊野・板屋 九郎兵衛（くろべえ）の里」は、平成30年4月7日に熊野市紀和町に新しくオープンした道の駅です。
熊野市街方面から国道311号を30分ほど直進。熊野市役所紀和総合支所のすぐ隣にこのような看板があり、右折して入っていく形です。

オープンしたてということもあり、施設はとってもきれい。
屋内はもちろん屋外にも座って休憩できる場所が多くあり、遠方からの方たちだけでなく、地元・紀和の方たちの憩いの場所にもなっています。

ここが入口です。
手前の看板に書いてある「瀞峡（どろきょう）ウォータージェット船」というのは観光用の船のことで、これに乗ると三重県・奈良県・和歌山県の県境にある大峡谷まで行くことができます。
この道の駅から車で5分ほどの「小川口乗船場」で乗船すると、往復1時間程度で美しい「瀞峡」を見に行けますから、お時間のある方はぜひ足を伸ばしてみてください。

数ある熊野地鶏のメニューの中でも特にイチオシなのがこの「熊野地鶏ラーメン（700円）」！
その名のとおり熊野地鶏をベースにした濃厚なスープは香り高く、具として乗っている熊野地鶏の絶妙な歯ごたえもたまりません。
スタッフさんのおすすめは「備え付けの柚子胡椒をスープに少し溶かすこと」だそう。柚子胡椒を入れる前と後の味の変化を楽しめますよ。
なお、「スープに限りがあるため、注文が多いときは早目に終了することがある」とのことでした。

お土産類もとても充実しています。
これは熊野市で発見された新種の柑橘「新姫」で作られた「新姫ドリンク（150円）」。クセになるほのかな苦味とともに、さっぱりと爽やかな柑橘の香りを満喫できるジュースです。
運転に疲れた方は、コーヒーの代わりにこの新姫ドリンクで目を覚ますのもいいかもしれません。この棚のものは常温ですが、冷えたものも売っていますよ。

もう一つおすすめしたいのがこの「新姫キャンディ（200円）」。爽やかな酸味がドライブ中の眠気覚ましや車酔い対策に役立ちます。
また、キャンディは個包装ですから、職場で配るような手軽なお土産にもなりそうです。

「新姫」は酸味と苦味に特徴があります。そのため調味料との相性が非常にいいようで、
・ドレッシング
・ポン酢（塩ポン酢）
・果汁の原液
など様々な商品が陳列されていました。お好みのものをぜひ探してみてください！

売店の横には周辺の観光案内コーナーがあります。
「瀞峡」はもちろん、壮大な棚田「丸山千枚田」、天空の城とも呼ばれる「赤木城跡」、徒歩でも行ける「鉱山資料館」など、この道の駅周辺には見どころ盛りだくさん。
一度のみならず何度でも足を運びたくなります。

観光案内コーナーの前にはベンチがあり、モニターで熊野市の魅力満載の動画が流れています。
ベンチで一休みしながら、次の観光プランを考える、というのもよさそうです。

観光案内コーナーにはきちんと「道の駅スタンプ」も置いてあります。
試しに押してみたところ、かわいい九郎兵衛＆妻のお菊の絵柄が出てきましたよ。

※「九郎兵衛」はその昔、紀和の鉱山の荒くれ者たちを取りまとめていたこの地方の庄屋です。「九郎兵衛の墓に触れると願い事が叶う」という言い伝えがあります。
また、九郎兵衛は賭博の胴元もしており「出かけるときに妻・お菊に触れると勝負事に勝った」とも言われています。これがこの道の駅のロゴマーク上部に書かれている「勝運」の由来です。

建物の横には公園のようなスペースがあり、遊具も設置されています。特に目を引くのはこのボルダリングの遊具。
実は、紀和は知る人ぞ知るボルダリングのスポット。熊野市紀和町内にはボルダリングエリアがあり、2017年にはRED BULL ASURAのエキシビションが開催されたほどなのです。

ボルダリング遊具のほか、背伸ばしチェアや踏み台昇降用の小さな階段、手すりのついた低めの平均台などの健康遊具が設置されています。
長時間のドライブで疲れた体を気軽にリフレッシュできそうですね。

この道の駅の特色のひとつはこの見事な景色です。新姫ジュースを片手に山を見つめていると「緑」は一色ではない、としみじみ感じます。

熊野市街方面から紀和町を経由して和歌山・奈良方面へ抜ける車は多いのですが、このルートを通る場合、お店やトイレなどがある施設がとても限られているのがネックでした。特に子連れの場合、「トイレや休憩施設がない」という理由であえて紀和を通るルートを避けることさえありました。
しかしこの道の駅のオープンにより、休憩スポットがルート上に1つ増えます。綺麗なトイレも整備されており、オムツ換えにも苦労しません。これは本当にありがたいです。

取材中、近所の人が歩いて道の駅を訪れ、さまざまに交流している姿も多く見られました。
観光客やドライバーだけではなく、地元・紀和の方にとっても、この「道の駅　熊野・板屋 九郎兵衛の里」は大切な場所になっていくだろう、と感じました。

【道の駅　熊野・板屋 九郎兵衛の里　基本情報】 

・住所　〒519-5413 三重県熊野市紀和町板屋82番地

・電話番号　0597-97-0968

・駐車場　普通車43台、大型バス3台

・営業時間
　売店　10:00～17:00
　食事・軽食　11:00～16:00

・トイレ 道の駅と同じ建物内（入口は別）。24H使用可能。多目的トイレはオムツ交換台・オストメイト用設備あり。

・EV充電施設の有無　有（1台）