Recorrido por las islas de Toba

Lo primero en nuestro itinerario por Toba fue hacer un recorrido a pie por una de las 4 islas habitadas: Toshijima. Nos reunimos con nuestro guía turístico de la isla del Club Kaito Yumin en la estación de Toba y nos dirigimos a la terminal marina de Toba para coger un ferry.

Por el camino, echamos un vistazo a Toba y nos detuvimos en el Toba Marche, el principal mercado de marisco de la zona. En el Toba Marche se venden diferentes tipos de mariscos, desde pescado crudo hasta souvenirs completamente envasados, ¡todo a un precio asequible! Nuestra guía turística vive en Toshijima y dice que es aquí donde hace todas sus compras cuando vuelve a casa del trabajo.

Llegamos a la terminal marítima de Toba, el punto de conexión con las islas Toba. Aquí se puede ir en barco a las 4 islas residenciales, así como a otras islas de la zona. Mientras comprábamos nuestros billetes, me fijé en un barco muy decorado y con una enorme estatua en la cubierta superior.

Más tarde me enteré de que se trataba del Ryugu Jo Ferry, inspirado en un cuento japonés.

Desgraciadamente, este no era el ferry en el que íbamos a viajar a Toshijima.

Hay 4 islas principales en la costa de Toba: Sakatejima, Sugashima, Kamishima y Toshijima. De ellas, Toshijima es la isla más grande, con una población de unos 2000 habitantes.

El viaje a Toshijima fue de unos 20 minutos y llegamos al puerto de Tobu, en el lado sur de la región oriental. Nuestra excursión comenzará aquí y el plan es ir a pie hasta Toshi, desde donde cogeremos un ferry de vuelta a tierra firme.

Toshijima no es una atracción turística. Es una isla residencial con su propio sustento y el propósito de esta excursión a pie es echar un vistazo a cómo se vive aquí.

Al principio, no me fijé en ningún detalle contrastado del lugar, pero a medida que avanzaba el recorrido, empecé a notar lo diferente que es la vida en esta isla.

La vida en Toshijima parecía girar en torno a la pesca.

En la zona del puerto de Tobu, había filas de barcos de pesca en el muelle, herramientas de pesca por todas partes, y todos los que conocimos parecían ganarse la vida en el océano de una forma u otra.

De hecho, nuestro guía dijo que hay tanto pescado en la isla que nadie compra pescado. Las verduras y la carne, en cambio, tienen que comprarlas en Toba, ya que no hay ningún supermercado en la isla.

Como la pesca es una parte tan importante de la isla, hay una alarma en toda la isla que suena todas las mañanas a las 6, pero para entonces casi todo el mundo ya está despierto y en el mar.

Luego nos separamos de la costa y pasamos por la zona residencial del interior. Pasamos por una escuela secundaria y el guía nos dijo que es la única en toda la isla. En la isla, hay 2 escuelas primarias, una secundaria y ningún instituto. El instituto más cercano está en el continente y todos los estudiantes de secundaria se desplazan a la escuela en ferry.

Después de pasar por la única escuela secundaria de la isla, nos encontramos con la única oficina de correos. Delante de la oficina de correos hay un escenario y, cada febrero, la ciudad celebra anualmente aquí el Festival Hachiman.

Durante el festival, un grupo de hombres sube corriendo una colina con una bandera blanca con el carácter "八" (hachi). De la nada, dejaban caer la bandera y todos los espectadores se reunían alrededor y luchaban por la bandera. 

El festival se vuelve bastante duro y se aconseja a las mujeres y a los niños que observen desde lejos. El festival se celebra para rezar por otro año de éxito en la pesca y seguridad en el mar.

Después de una hora y media de caminar y explorar, llegamos al otro puerto, el de Toshi, ¡y era la hora de comer!

Nuestro guía nos llevó a un restaurante local "Maruto Shokudo" y, como se podrá adivinar, había  pescado en el menú. Tomamos el menú de pescado hervido que venía con arroz, sopa de miso y verduras en escabeche.

Todo sabía muy fresco y la señora que trabajaba nos dijo que el pescado había sido capturado hacía unos 30 minutos, así que llegamos en el momento perfecto.

Como se esperaba de Toshijima.

Después de una buena comida caliente, la excursión llegó a su fin y era hora de volver a la isla principal.

Teníamos previsto ir a hacer kayak justo después de la excursión a Toshijima, pero nada más llegar a Toba se desató una enorme tormenta. No hubo más remedio que posponer el kayak al día siguiente, así que nos registramos en el Toba Grand Hotel, uno de los hoteles de la costa de Toba.

Llevamos nuestras cosas y tomamos asiento en el vestíbulo, donde hay un bar de bebidas y una amplia vista de las islas Mitsushima que se alzan en la bahía de Ise.

Nuestras habitaciones eran las típicas habitaciones japonesas Washitsu con suelo de tatami, colchón de futón y una amplia vista de las granjas de ostras del exterior.

After checking into the room, I ended up coming back to the lobby to enjoy the drink bar and the view before going to dinner.

La cena en el Toba Grand Hotel es de tipo bufé y una de las mejores que he probado en mucho tiempo.

Toba es conocido por su marisco, así que no faltó el sashimi y la cocina de ostras. También había todo tipo de platos japoneses como tempura, udon y mini nabe. Para satisfacer los gustos occidentales, también había pasta, lasaña y bistec cocinado al momento. 

Cuando probé una muestra de todo, ya estaba lleno.