หลอมรวมธรรมชาติเข้ากับประวัติศาสตร์บนเส้นทางแสวงบุญคูมาโนะโคโดอันเก่าแก่

บทความโดย เวิร์น เบ็กก์
เกี่ยวกับผู้เขียน:

ผมเชื่อว่าการออกไปท่องเที่ยวเป็นโอกาสที่เราจะสามารถเติมเต็มจิตวิญญาณของเราได้ ผมจะไม่มีวันเลิกออกไปสำรวจโลกที่แสนพิเศษนี้อย่างแน่นอน 
ผมเกิดที่ประเทศแคนาดาและปัจจุบันนี้ผมพักอาศัยอยู่กับครอบครัวของผมที่โอซากา 
ผมได้เรียนรู้ว่าประเทศญี่ปุ่นช่างเป็นสถานที่ซึ่งเหมาะสำหรับการออกไปสำรวจและสัมผัสประสบการณ์ใหม่ ๆ อย่างยิ่ง

คำบรรยายภาพ: เตรียมพร้อมออกเดินทางไปเพื่อขึ้นไปที่ยอดเขาสึสึราโตะ-โทเงะกับคุณนากามูระ

ผมรู้สึกตื่นเต้นและเฝ้ารอคอยวันที่จะได้ไปสัมผัสประสบการณ์ครั้งนี้ 
ผมเคยอ่านเกี่ยวกับเส้นทางคูมาโนะโคโดและทราบว่ามันจะเป็นโอกาสสำคัญในการออกไปทำกิจกรรมกลางแจ้งและทำความรู้จักกับเส้นทางแสวงบุญอันเก่าแก่นี้ให้
มากยิ่งขึ้น เส้นทางเดินป่าในส่วนนี้เป็นเส้นทางซึ่งเชื่อมต่อจากอิเซะจิงงูไปยังคูมาโนะซันซังที่มีศาลเจ้าใหญ่ 3 
แห่งตั้งอยู่รวมกันทางตะวันออกเฉียงใต้ของแนวเทือกเขาคิอิ

ผมเริ่มต้นวันนี้ด้วยการกระโดดขึ้นจักรยานไฟฟ้าที่เกสต์เฮ้าส์ของผมและมุ่งหน้าไปยังท่าเรือนิชิกิ 
จากตรงนั้นผมได้ปั่นจักรยานประมาณ 20 กิโลเมตรไปยังคิอิ-นางาชิมะ การปั่นจักรยานผ่านหมู่บ้านเล็ก ๆ 
ริมชายฝั่งนับเป็นวิธีการที่ดีที่สุดในการออกไปรับชมบางส่วนของประเทศญี่ปุ่นผ่านมุมมองใหม่ ๆ 
การปั่นจักรยานในประเทศญี่ปุ่นสำหรับผมแล้วถือเป็นหนึ่งในวิธีที่ดีที่สุดในการออกเดินทางไปท่องเที่ยวและชมสถานที่ใหม่ ๆ

คำบรรยายภาพ: การปั่นจักรยานจากเกสต์เฮ้าส์มุ่งหน้าไปยังคิอิ-นางาชิมะถือเป็นการเริ่มต้นวันที่ดีของผม

จักรยานไฟฟ้านั้นปั่นได้ง่าย การที่มีไฟฟ้าช่วยผ่อนแรงทำให้ผมรู้สึกผ่อนคลายและสามารถรับรู้ถึงความสดชื่นเมื่อมีลมเย็น ๆ จากทะเลพัดเข้ามาปะทะใบหน้า 
หลังจากปั่นจักรยานมาถึงที่คิอิ-นางาชิมะแล้ว ผมจอดจักรยานของผมและพวกเราก็มุ่งหน้าต่อไปที่ภูเขา 
ความคาดหวังในการเดินป่าของผมก็เริ่มจะเพิ่มมากขึ้นเมื่อพวกเราเข้าไปสู่พื้นที่ชนบทอันงดงาม

นี่เป็นประสบการณ์ของทริปท่องเที่ยวแบบเต็มวันซึ่งเริ่มต้นเวลา 9:00 และใช้เวลาประมาณ 5.5 ชั่วโมง (ปั่นจักรยาน 1.5 ชั่วโมงและวิ่งเทรล 4 ชั่วโมง) ค่าใช้จ่ายท่านละ 10,000 เยน ซึ่งรวมค่าเช่าจักรยานไฟฟ้า ข้าวกล่องมื้อกลางวัน และแผนที่บอกเส้นทางแล้ว

คุณสามารถเข้ามาร่วมทริปสัมผัสประสบการณ์ปั่นจักรยานและวิ่งเทรลในเส้นทางคูมาโนะโคโดอันศักดิ์สิทธิ์ได้ในทุกฤดูกาล 
ดังนั้นคุณจึงสามารถเลือกช่วงเวลาและสภาพอากาศที่เหมาะกับคุณมากที่สุดได้ โดยวันที่ผมเลือกมามีอุณหภูมิ 28 องศา ท้องฟ้าสดใสและไม่มีลม ถือเป็นวันที่สมบูรณ์แบบมาก หลังจากปั่นจักรยานเสร็จแล้ว ผมก็เตรียมพร้อมสำหรับการเดินขึ้นยอดเขาสึสึราโตะ-
โทเงะและยอดเขานิซากะ-โทเงะร่วมกับคุณนากามูระและคุณทากะซึ่งเป็นไกด์นำทางของผม

คำบรรยายภาพ: ไกด์นำทางของผมพร้อมกับรอยยิ้มที่จุดเริ่มต้นของการเดินป่า

เมื่อเราเริ่มต้นเดินป่า ผมรับรู้ได้ถึงความรู้สึกแปลกประหลาดที่มักจะเกิดขึ้นตอนที่ผมกำลังจะสัมผัสประสบการณ์อะไรใหม่ ๆ เป็นครั้งแรก นี่ไม่ใช่การเดินป่าครั้งแรกของผมในประเทศญี่ปุ่น แต่ผมก็รับรู้ถึงความหมายในด้านความสำคัญทางประวัติศาสตร์ของเส้นทางคูมาโนะโคโดแห่งนี้ได้

ก่อนที่พวกเราจะเข้าไปในป่า คุณนากามูระได้อธิบายให้ผมฟังคร่าว ๆ เกี่ยวกับเส้นทางเดินป่าในครั้งนี้รวมไปถึงความสำคัญของมันในประวัติศาสตร์ญี่ปุ่น 
และคุณทากะก็ได้ให้ข้อมูลเพิ่มเติมเป็นภาษาอังกฤษพร้อมกับคำอธิบายอื่น ๆ เกี่ยวกับภูเขาแห่งนี้ 
พวกเราได้เดินเลียบลำธารในป่าไปพร้อมกับฟังคำแนะนำและคำอธิบายเกี่ยวกับประวัติศาสตร์

คำบรรยายภาพ: คุณนากามูระกำลังเดินนำทางไปยังยอดเขาสึสึราโตะ-โทเงะ

เมื่อพวกเราเริ่มเดิน ความรู้สึกอันเงียบสงบก็เข้ามาโอบล้อม โดยมีเพียงเสียงฝีเท้าของพวกเราและเสียงของน้ำในลำธารที่กำลังไหลเท่านั้น อากาศภายในป่าสะอาดและสดชื่นมาก ตอนนี้ผมกำลังเฝ้ารอคอยเพื่อเจอกับเนินซึ่งอยู่ตรงเบื้องหน้า

เมื่อพวกเราไปถึงจุดเริ่มต้นการเดินป่าในเส้นทางแรก พวกเราก็รีบเดินขึ้นเขาเลยในทันที 
มีขั้นบันไดถูกสร้างเอาไว้ตรงบริเวณเนินที่มีความชันเพื่อช่วยให้คุณสามารถเดินได้สะดวกเช่นเดียวกับเส้นทางเดินป่าอื่น ๆ ในประเทศญี่ปุ่น 
เมื่อผมมองลงไปที่ฝั่งขวาของเส้นทางเดินก็มองเห็นป่าซึ่งมีแต่ต้นไม้ที่สูงและผอมเต็มไปหมด

คำบรรยายภาพ: เมื่อคุณมองจากเส้นทางเดินไปที่ป่าก็จะมองเห็นต้นไม้สูงและตรงเหล่านี้เป็นจำนวนมากราวกับว่าไม่มีที่สิ้นสุด

ช่วงเริ่มต้นของเส้นทางนี้ค่อนข้างชัน ผมจึงจำเป็นต้องใช้สมาธิเพื่อไม่ให้ก้าวเดินพลาด 
ชื่อของยอดเขานี้มาจากคำศัพท์ในภาษาญี่ปุ่นซึ่งมีความหมายว่าคดเคี้ยวและเส้นทางก็คดเคี้ยวสมกับชื่อของมันเลยทีเดีย
ว พวกเราแทบจะไม่ได้เดินตรงไปข้างหน้าเกินกว่า 10 เมตร 
ผมมักจะคลาดสายตาจากคุณนากามูระแล้วก็พบว่าเขากำลังยืนรออยู่ที่หัวมุมของเนินถัดไป อีกสาเหตุหนึ่งคือมีต้นเฟิร์นและพืชชนิดอื่น ๆ 
ปกคลุมอยู่หนาแน่นไปทั่วเนินเขาด้วย

คำบรรยายภาพ: ขั้นบันไดที่ถูกสร้างขึ้นตามเส้นทางช่วยให้พวกเราสามารถก้าวเท้าเดินได้อย่างสะดวก

หนึ่งในเรื่องที่ดีที่สุดของการออกไปท่องเที่ยวคือโอกาสที่จะได้พบเห็นสิ่งมีชีวิตประจำท้องถิ่นนั้นในถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติของพวกมันเป็นครั้งแรก 
ผมชื่นชอบการได้พบเห็นสัตว์ต่าง ๆ ตามธรรมชาติโดยไม่คาดคิด อีกทั้งประเทศญี่ปุ่นเองก็มีทั้งสัตว์ แมลง และนกชนิดต่าง ๆ
จำนวนมากมายหลายสายพันธุ์ซึ่งคุณอาจจะพบเห็นพวกมันได้หากคุณอยู่ถูกที่ถูกเวลา

แน่นอนว่าผมเองต้องระมัดระวังตัวอยู่เสมอเพื่อไม่ไปรบกวนถิ่นที่อยู่หรือหลีกเลี่ยงการเข้าใกล้พวกมัน 
ในการเดินป่าครั้งนี้พวกเราโชคดีที่ได้พบเห็นงูที่ใต้ต้นไม้ห่างออกไปเพียงไม่กี่เมตรจากเส้นทางเดิน รวมถึงเห็นฝูงคางคกตัวเล็ก ๆ 
กำลังกระโดดอยู่ท่ามกลางเศษกิ่งไม้ใบหญ้าบนพื้นดิน

ในบางส่วนของเส้นทางเดินซึ่งพื้นดินได้ขาดหายไปก็พบว่ามีทางเดินซึ่งคนสร้างขึ้นมาแทน 
ทางเดินเพิ่มเติมเหล่านี้ทำออกมาได้ดีมากจนพวกเรารู้สึกราวกับว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของภูเขา 
การดูแลเอาใจใส่ที่เพิ่มเติมเข้ามาในเส้นทางเดินเช่นนี้ช่วยให้นักเดินป่าทุกคนไม่ว่าจะเป็นระดับไหนก็ตามสามารถเข้ามาเดินป่าในเส้นทางคูมาโนะโคโดได้ 
ส่วนที่เพิ่มเติมเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นมาเป็นอย่างดีและมีความแข็งแรงทนทานจึงช่วยเพิ่มความรู้สึกปลอดภัยในการเดินป่าได้มากยิ่งขึ้น

คำบรรยายภาพ: สะพานทางเดินที่สวยงามบนส่วนทางเดินแคบๆ ในเส้นทางเดิน

ผมชอบความรู้สึกของการได้เข้ามาอยู่ในบริเวณส่วนลึกของป่าริมภูเขาเมื่อผมเงยหน้าขึ้นไปและลองคาดเดาอายุของต้นไม้
รวมถึงลองนึกถึงผู้คนที่ได้เดินตามรอยเส้นทางนี้มาตลอดกว่า 1,000 ปีที่ผ่านมามันทำให้ผมรู้สึกว่าผมเป็นเพียงแค่มนุษย์ตัวเล็ก ๆ คนหนึ่งเท่านั้นเอง
การเดินป่าในครั้งนี้มีมุมธรรมชาติที่สวยงามมากจนผมต้องหยุดพักเพื่อใช้เวลาดื่มด่ำกับความสวยงามนั้นอยู่หลายจุดเลยทีเดียว

คำบรรยายภาพ: เงยหน้าขึ้นไปมองความสวยงามของป่าไม้

เมื่อพวกเราขึ้นไปถึงยอดเขาของเส้นทางแรกผมมองเห็นป้ายบอกข้อมูลเป็นภาษาญี่ปุ่นซึ่งดูเสื่อมสภาพไปตามกาลเวลา
คุณสามารถจินตนาการได้ถึงจำนวนของพายุฝนลูกแล้วลูกเล่าซึ่งป้ายบอกข้อมูลเก่า ๆแผ่นนี้ได้ฝ่าฟันผ่านร้อนผ่านหนาวมานานหลายปี
อากาศในวันนั้นไม่ค่อยร้อนเท่าไรแต่ผมเองก็ได้เหงื่อจากการเดินป่ามาพอสมควรเมื่อไปถึงยอดเขาแล้ว ผมก็รู้สึกดีใจที่ได้วางสัมภาระลง มานั่งดื่มน้ำเย็น ๆและเช็ดตัวด้วยผ้าขนหนู

คำบรรยายภาพ: บนจุดสูงสุดของยอดเขามีป้ายบอกข้อมูลเก่าๆ ที่เสื่อมสภาพไปตามกาลเวลาแผ่นนี้

สำหรับผมแล้วมีเพียงไม่กี่อย่างในชีวิตที่ผมรู้สึกประทับใจเทียบเท่ากับการเดินขึ้นไปถึงยอดเขาในการเดินป่าและนั่งเพลิดเพลินไปกับทิวทัศน์บนนั้น
มันช่างเป็นวันที่พิเศษเมื่อผมได้ขึ้นไปถึงจุดสูงสุดของยอดเขาสึสึราโตะ-โทเงะและทิวทัศน์จากบนนั้นก็งดงามมาก
นอกจากนี้ยังมีความอบอุ่นจากมิตรภาพที่คุณได้ร่วมแบ่งปันกับกลุ่มของคุณเมื่อไปถึงเป้าหมายร่วมกันด้วย

คำบรรยายภาพ: ไกด์นำทางของผมกำลังดื่มด่ำกับช่วงเวลาหลังจากที่พวกเราขึ้นไปถึงยอดเขาแล้ว