선인과 오오 스기계곡 탐험　프로 가이드와 함께 국립 공원에서 보내는 하루

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저는 캐나다 로키산맥 근처에서 자랐으며, 어린 시절에 많은 시간을 밖에서 보냈습니다. 일본으로 이동했을 때 저는 하이킹과 일본이 지닌 많은 자연의 경이로운 모습을 보게 될 거라 기대하고 있었습니다. 저는 황야에 발을 들여놓을 때마다 새로운 것이 보입니다.

요시노쿠마노 국립 공원에서 산속에 사는 사람을 뜻하는 은자(일본어로는 선인이라고 합니다)와 함께 하루를 보내는 경험의 절차를 진행했을 때, 저는 어떤 기대할만한 점이 있는지 알 수 없었습니다. 만약 캐나다에서 누군가가 산의 선인에 관해 이야기했다면, 저는 긴 시간 다른 사람과 교류하지 않은 사람일 거라고 상상했을 겁니다. 물론 이는 일본에서의 체험이었기에, 저는 그날 가이드와 만났을 때 어떤 기대할만한 점이 있는지 알 수 없었습니다.

이 당일치기 체험에서는 선인과 함께 많고 다양한 액티비티를 체험할 수 있습니다. 선택할 수 있는 액티비티 중에는 사이클링과 모닥불, 여러 폭포를 방문하는 것 등이 있습니다. 각 그룹의 투어 액티비티는 참가하는 사람의 취향에 맞추어 조정할 수 있습니다. 이 프로그램에서 제가 가장 관심을 가진 건 관광객 대부분은 볼 기회가 없을 것으로 보이는, 마을에서 떨어진 곳을 볼 수 있다는 약속을 받은 곳이었습니다.

제가 오전에 약속한 장소(오쿠이세 포레스트피아)에 도착하니 흐린 하늘에서 가랑비가 내리고 있었습니다. 저는 이 날씨가 당일 진행할 액티비티에 영향을 미칠지는 몰랐지만, 가기로 예정된 투어의 모든 장소에 방문할 수 있기를 바랐습니다. 저는 악천후에 대비해 레인 재킷과 필요에 따라 물기를 없앨 때 사용할 수건을 들고 있었습니다. 하이킹도 할 예정이었기에 젖은 돌 위를 걷는데 적합한 신발도 신고 있었습니다.

산에서 하루를 보내기 전, 오다이 근처에 있는 오쿠이세 포레스트피아의 주차장에 모였습니다

이날 저는 폭포 투어에 가는 액티비티를 선택했습니다. 저의 가이드는 오스기다니 협곡이 있는 요시노쿠마노 국립 공원의 주변에 데려다주었습니다. 그곳에는 오스기다니가 지닌 아직 사람의 왕래가 없는 자연의 아름다움이 놀라울 정도로 존재했습니다. 그곳은 일본의 비경 백선에 꼽힌 장소입니다.

저는 사람의 손이 닿지 않은 자연 속을 탐험하는 걸 아주 좋아하며, 산에 있는 폭포가 지닌 힘과 아름다움에 항상 매력을 느꼈습니다. 저는 특히 멀리 있는 폭포 소리를 들은 후 그곳을 향해 하이킹하고, 마침내 폭포가 보이는 곳까지 오면 폭포 소리가 귀 안 가득 퍼지고 물이 흩어져 상쾌한 물보라가 얼굴에 닿는 것이 즐겁습니다.

다쓰미 씨는 진정한 산 사나이입니다

저의 가이드는 다쓰미 유키노리 씨로, 제가 온 직후 약속 장소에 도착했습니다. 다쓰미 씨의 덥수룩한 턱수염은 새하얬으며, 그의 빛나는 눈동자를 보고 전 오늘 하루가 모험으로 가득 찰 것이란 걸 알 수 있었습니다. 그는 부드러운 미소로 저에게 인사했으며 저에게 다쓰미 씨라고 불러 달라고 말했습니다. 다쓰미 씨는 30년 이상 산속에서 생활해 이곳에 관해 모두 알고 있기에 '선인'이라고 불립니다. 저는 이 오스기다니 전문가가 저를 어디로 데려가 줄지 굉장히 두근거렸습니다.

다쓰미 씨는 저에게 차를 타라고 했고, 그날의 첫 번째 폭포를 보러 갔습니다. 우리 사이에 있던 언어의 장벽은 우리가 공통으로 품고 있는 자연을 향한 관심과 탐험을 향한 열정 덕분에 크게 문제 되지 않았습니다. 그리고 다쓰미 씨는 웃음을 잃지 않는 사람이었으며, 여행자에게 자기 집이라고 부르는 산의 특별한 아름다움을 보여주는 걸 정말 좋아했습니다.

친근하고 무서움을 모르는 오늘 저의 가이드, 다쓰미 씨입니다.

첫 폭포에 가던 도중에 벌써 숲의 아름다움을 볼 수 있었습니다.

첫 번째 목적지는 후도타키로, 숨을 삼키게 될 정도로 강하게 쏟아지는 30m 높이의 폭포였습니다. 맑은 날에는 폭포로 가는 등산로 입구까지의 구불구불한 길을 기분 좋게 하이킹할 수 있지만, 비가 왔기 때문에 그렇게 하지 못했습니다. 다쓰미 씨와 밴을 타고 올 수 있어 다행이었습니다. 길의 마지막 지점에 도착 후 바로 숲의 하이킹을 시작했습니다. 비가 왔기 때문에 트레일 몇 곳에서는 집중해서 발밑을 봐야 했습니다. 길과 길 사이를 넘기 위해 1m 정도 뛰어야 하는 곳도 있었습니다. 다쓰미 씨의 가이드로 저는 아무런 문제 없이 바로 후도타키 앞까지 갈 수 있었습니다.

후도타키를 방문한 건 그날 최고의 시작이었습니다.

폭포 근처에는 작은 신사도 있었고, 그곳에서는 방문한 사람들이 공양하거나 그에 걸맞은 신께 기도할 수 있습니다. 이곳에 방문하기 전에 며칠간 비가 내렸기 때문에, 산에서 흘러 내려오는 물의 양이 평소보다 많았습니다. 폭포까지의 하이킹은 짧았지만 훌륭하게 스타트를 끊을 수 있었습니다. 간선 도로에 돌아오니 다쓰미 씨는 멈춰 서서 물통에 맛있는 산의 솟아나는 물을 담고 있었습니다.

후도타키 근처에 있는 신사에 방문한 사람은 공양할 수 있습니다.

다음 목적지는 산골짜기 지역으로, 그곳에서는 인류가 자연을 어느 정도 조절하기 위해 엔지니어링을 어떻게 이용했는지 볼 수 있습니다. 저는 물이 강에 도달하기 전 배수구로 쏟아지는 것에서 물의 힘을 느낄 수 있었습니다.

규모에 관해 말하자면, 자세히 봤을 때 오른쪽 기슭에 다쓰미 씨가 있습니다.

그 후 우리는 차에서 내려 한 장소까지 갔으며, 그곳에서 강을 따라 걸었습니다. 도로에서 강으로 향하는 길을 갈 때, 키가 큰 나무들, 지면을 덮는 두꺼운 이끼와 양치식물이 자라는 아름다운 숲을 지나갔습니다. 우리가 반대쪽에 있는 나무에서 나갔을 때, 강가에는 수천 년 전부터 있었을 것 같은 큰 바위가 많이 있었습니다.

미야가와 옆에 있는 울창한 숲은 비가 내린 후였고 아름다웠습니다

강을 따라 쌓여 있는 바위의 주변과 위로 올라가니, 어린 시절로 돌아간 듯한 기분이 들었습니다. 이 시점에서 우리는 아직 다른 사람을 보지 않았기에, 국립 공원 전체가 마치 우리의 것 같았습니다. 우리는 밴에 뛰어 올라타고 인기척이 없는 산길을 내려간 후, 다음 목적지인 미야가와 위에 놓인 현수교로 향했습니다.

강가에는 거대한 바위가 몇 개 있었습니다.

현수교에서 바라본 경치는 아름다웠고, 이때 비는 완전히 그친 상태였습니다. 산 정상은 안개에 싸여 있었고 주위 모든 곳에는 훌륭한 평온함이 드리워져 있었습니다. 다쓰미 씨는 다리 입구에 저를 내려주었고, 저는 혼자 걸어서 건너갔습니다. 다른 사람이나 차량도 없었기에 자연의 소리만 들렸습니다.

저는 시간을 들여 다리를 건너 산책했습니다.

현수교 양쪽의 경치는 장관이었습니다